Le attività connesse alla progettazione, di opere pubbliche, così come quelle relative a stima, di danni, preventivi o valutazioni, mancano quasi sempre di riferimenti affidabili sui cui i professionisti, le imprese, i tribunali e le stesse Amministrazioni Pubbliche possano basarsi nella definizione dei costi di opere compiute o di singole voci di spesa.
Gli effetti di tale carenza sono facilmente immaginabili disomogeneità nell'elaborazione dei progetti inerenti le opere pubbliche, moltiplicazione di offerte anomale, mancanza di trasparenza.
A ciò va aggiunta la difficoltà a svolgere l'attività di vigilanza ed osservatorio sui lavori pubblici prevista dalle leggi 109/94 e, 216/95.
Il Provveditorato regionale alle OO.PP. per la Toscana ha predisposto un "Prezzario Ufficiale di Riferimento", che comprende circa 15.500 voci relative sia a mano d'opera, noli e materiali sia ad opere compiute.
Naturalmente la realizzazione di un lavoro così complesso è possibile solo attraverso un forte coinvolgimento di tutti quei soggetti pubblici e privati, dotati delle competenze di volta in volta necessarie.
Così la predisposizione del "Prezzario" è avvenuta coinvolgendo, da un lato, i tecnici del Provveditorato, e, dall'altro, quelli delle Amministrazioni competenti per le singole voci.
Sono stati quindi formati alcuni gruppi di lavoro con la partecipazione delle Sovrintendenze, della Regione, delle Università di Firenze, Pisa e Siena, dell'ANAS, degli Uffici del Genio Civile delle OO.MM., del Corpo Forestale dello Stato, del Genio Militare e del Collegio degli Ingegneri della Toscana.
Il "Prezzario" viene aggiornato con cadenza annuale ed è pubblicato in due volumi (uno per mano d'opera, noli e materiali, l'altro per opere compiute), distribuito presso le librerie di Stato al prezzo di £ 98.750 - 51Euro (volume 1 e 2 non vendibili separatamente).
Inoltre è disponibile anche su supporto magnetico, quale parte integrante di un software utilizzabile nella progettazione delle opere.
Ovviamente l'informatizzazione di tutte le voci semplifica, per il Provveditorato, la gestione del "Prezzario" rendendo possibile tra l'altro, aggiornamenti e variazioni di prezzo differenti per ciascuna voce.
L'esistenza di un "Prezzario Ufficiale di Riferimento" rappresenta un efficace strumento per una redazione di progetti di opere pubbliche che siano omogenei e corrispondenti alle valutazioni di mercato esistenti nella Regione Toscana. Inoltre, l'esistenza di un punto di riferimento preciso può, da un lato, favorire le condizioni di trasparenza per superare quei comportamenti illeciti che hanno reso difficoltosa la realizzazione delle opere pubbliche, e, dall'altro, facilitare l'attività di vigilanza sui lavori pubblici (ad esempio mediante un confronto tra le variazioni dei prezzi riportate nel prezzario e quelle adottate in una determinata opera).
Infine, il "Prezzario" sta divenendo un riferimento condiviso e a cui si fa sempre maggiore ricorso per le operazioni peritali, sia civili che penali.
Il progetto permette di introdurre elementi di trasparenza e di standardizzazione in un'area (quella delle opere pubbliche) tradizionalmente carente sotto questo punto di vista.
L'enfasi posta dall'Amministrazione su questo progetto, nonché la consapevolezza dell'importanza ricoperta da un tale strumento e della conseguente affidabilità che questo deve dimostrare, sono poi messe in evidenza dal forte coinvolgimento di soggetti esterni e dal frequente aggiornamento delle voci.
Inoltre, il fatto che queste iniziative, sebbene richieste dalla legge e fortemente volute dal Ministero, non siano affatto diffuse conferisce al progetto un valore di esempio per tutti gli altri Provveditorati.

Il Prezzario - Edizione 1996 - ha partecipato, per il tramite del Provveditorato Regionale alle OO.PP. per la Toscana - Ufficio Tecnico, alla seconda edizione (Maggio 1997) del programma "Cento Progetti al Servizio dei Cittadini" indetto dalla Presidenza del Consiglio dei Ministri - Dipartimento della Funzione Pubblica, con la collaborazione di ANCI, UPI e Conferenza dei Presidenti delle Regioni.

Il citato programma ha come finalità la raccolta, la selezione, la premiazione, il sostegno e la diffusione di cento iniziative esemplari di miglioramento dei servizi pubblici, ideate e realizzate direttamente dalle strutture operative della Pubblica Amministrazione statale e locale per rispondere meglio alle esigenze dei cittadini e delle imprese.

In particolare alla seconda edizione del programma hanno partecipato 1406 uffici pubblici, di tutte le regioni d'Italia e di quasi tutte le Amministrazioni.

Fra i progetti selezionati e premiati vi e' il "Prezzario Ufficiale di Riferimento" al quale e' stato rilasciato il seguente attestato consegnato all'Ufficio Tecnico del Provveditorato Regionale alle Opere Pubbliche per la Toscana in occasione del "FORUM P.A. '97" tenutosi a Roma il 6 Maggio 1997.

E' in vendita l'aggiornamento al Gennaio 2007