"Al caer la tarde, Jesús se puso a la mesa con los Doce. Mientras comían, dijo: ‘Os aseguro que uno de vosotros me va a entregar.’ Ellos, consternados, empezaron a replicarle uno tras otro: ‘¡No seré yo, Señor! Respondió él: ‘Uno que ha mojado en la misma fuente que yo me va a entregar. Este Hombre se va, como está escrito de él; pero, ¡ay de ese que va a entregar a este Hombre! Más le valdría a ese individuo no haber nacido." (Mateo, 26, 21-24).
    Ante la noticia de la traición, los apóstoles empezaron a preguntarse unos a otros quién podría ser el que iba a hacer aquello. Horrorizado y atónito se queda Simón Pedro, el fundador de la Iglesia; Juan, el discípulo preferido de Jesús, reclina su cabeza sobre el pecho del Maestro; Judas, el traidor, revela toda su odiosa diversidad encerrándose en un sordo rencor.
    En la Ultima Cena está representado el clímax de la vida terrena del Salvador, el momento que precede a la institución de la Eucaristía y el sacrificio de la Cruz. Esta dramática escena fue escogida para decorar los grandes refectorios conventuales, especialmente en Florencia, por el tema ideal de meditación y oración que ofrecía a la comunidad monástica reunida para comer.
    A lo largo del siglo XIV la representación de la Santa Cena fue incluida en los grandiosos ciclos de frescos que ilustraban la Vida y Pasión de Cristo. En el XV, con los adelantos de la perspectiva, la Cena fue representada sobre una entera pared y como escena separada. El corte escuadrado - introducido por Giotto en la Capilla Scrovegni de Padua y retomado luego por Taddeo Gaddi en el refectorio florentino de Santa Croce - preludia el espacio cúbico apretado e impregnado de luz de la monumental Ultima Cena de Andrea del Castagno en el convento de Santa Apolonia.
    Exquisitos detalles descriptivos presentan las Cenas que Domenico Ghirlandaio pintara al fresco en Florencia y en la Abadía de Passignano, poco anteriores a la célebre Ultima Cena de Leonardo en Milán, obra que hizo que la "moda" florentina se extendiera por el norte de Italia. En Florencia, la pintura de Franciabigio en el Convento de la Calza acusa la influencia del maestro de Vinci, mientras que el color y la luz de un dulce paisaje umbrio caracterizan la Ultima Cena de Perugino en el refectorio del llamado Convento de Foligno. En la abadía de San Salvi, Andrea del Sarto imprime a su Cena una luminosidad miguelangelesca y una penetración psicológica que confiere a las figuras "grandeza, majestad y gracia infinita".
    Tras la supresión de las órdenes monásticas en el siglo XIX, los refectorios han dejado de ser espacios de clausura para convertirse en monumentos de excelso valor artístico, abiertos hoy al público.

• Cenáculo de Santa Croce. La Ultima Cena de Taddeo Gaddi (h. 1340), con El Arbol de la Cruz y otras escenas en la parte superior, pintura al fresco. Atribuida antiguamente a Giotto, es tal vez la primera gran representación de la "Cena" en Florencia.


Florencia, Museo de Santa Croce, antiguo refectorio del siglo XIV.

• Cenáculo de Santo Spirito. Fragmento de La Ultima Cena (debajo de la escena de la Crucifixión) de Andrea Orcagna (h. 1370), pintura al fresco.


Florencia, refectorio de Santo Spirito, Fundación Romano.

• Cenáculo de Santa Apolonia. La Ultima Cena (antes de 1450) es la pintura al fresco más famosa de Andrea del Castagno. En la parte superior: Crucifixión, Descendimiento y Resurrección.


Florencia, Museo del Cenáculo de Santa Apolonia, Via XXVII Aprile 1, sala del antiguo refectorio del Convento de Santa Apolonia.

Andrea del Sarto (1486-1530), La Ultima Cena (det.) Florencia, Abadía de San Salvi

• Cenáculo de la Abadía de Passignano. La primera de las grandes representaciones de La Ultima Cena de Domenico Ghirlandaio (1476) está pintada al fresco en el refectorio del monasterio.


Tavarnelle Val di Pesa, Abadía de Passignano.

• Cenáculo de Ognissanti. En la cabecera del refectorio grande del monasterio de Ognissanti está representada La Ultima Cena de Domenico Ghirlandaio (1480). Se conserva también una bella sinopia del fresco.


Florencia, Convento de Ognissanti, Borgognissanti 42.

• Cenáculo de San Marcos. El fresco de Domenico Ghirlandaio con la representación de La Ultima Cena (h. 1482) decora el pequeño refectorio del convento dominico de San Marcos.


Florencia, Museo de San Marcos, Piazza San Marco 1.

• Cenáculo de Foligno. En el refectorio del convento de San Onofrio, de las franciscanas llamadas de Foligno, Perugino pintó La Ultima Cena (h. 1495) sobre un luminoso fondo umbrio, mientras que las figuras se deben a discípulos.


Florencia, Convento de Foligno, Via Faenza 42.

• Cenáculo de la Calza. La casa de religiosos donde Franciabigio pintó al fresco La Ultima Cena (1514) era conocida como Convento de San Juan junto a la Puerta de San Pier Gattolino; el nombre actual le deriva de la capucha de los frailes jesuatos.


Florencia, Convento de la Calza, Piazza della Calza 6.

• Cenáculo de San Salvi. En el refectorio de esta abadía ubicada en las afueras de Florencia, Andrea del Sarto pintó al fresco la realista Ultima Cena, su obra maestra más espectacular, "una de las más hermosas pinturas del universo" (empezada en 1519 y terminada en 1527).


Florencia, Abadía de San Salvi, Via San Salvi 16.
 
 
 
 

     "... esta obra fue considerada - y ciertamente lo es -como la más fácil, la de mayor vivacidad de colorido y de dibujo que jamás realizara, es más, que sea posible hacer; habiendo en ella conferido, entre otras cosas, grandeza, majestad y gracia infinita a todas esas figuras. Y temo me falten las palabras para describir esta Cena, cuyo primor es tal, que en todo aquel que la contempla despierta profunda admiración. No hay que sorprenderse, pues, si su excelsitud fue la causa de que en las ruinas del asedio de Florencia en 1529, fuese dejada en pie, cuando por orden de la autoridad los soldados echaron por tierra todos los monasterios, hospitales y demás edificios que surgían fuera de las puertas de la ciudad. Tras derribar la iglesia y el campanario de San Salvi, empezaron a demoler el convento; pero al llegar al refectorio, donde se encuentra esta Santa Cena, viendo quien les comandaba - o tal vez habiendo oído hablar de ella - una pintura tan maravillosa, abandonó la empresa y no permitió que se tocase nada más en ese sitio mientras fuese posible hacerlo" (Giorgio Vasari, 1568).

    "La misma admiración la despierta también hoy en quien visita los sugestivos espacios del antiguo convento: pasando a través de la cocina, con su enorme chimenea de piedra serena, y de la sala donde hay un elegantísimo lavabo esculpido por Benedetto da Rovezzano, se entra en el gran refectorio, sobre cuya pared de fondo La Ultima Cena está representada con la vitalidad de un espectáculo teatral" (Serena Padovani, 1986). 

     "En el centro de la pintura, los dos protagonistas principales del gran drama están sentados uno frente a otro: Judas, consciente de la traición, con su pose, la mirada, los cabellos en desorden, revela su triste soledad; Cristo, con expresión de religiosa solemnidad clava su mirada sobre la mesa, levanta la mano derecha en un gesto de bendición, y parece casi confortado por la proximidad de Juan, el joven discípulo predilecto, que en ese momento reclina su cabeza sobre el pecho del Maestro"
(P.N. Vasaturo, 1989).