Per tener conto della capacità delle superfici del locale di riflettere la luce. è necessario introdurre il concetto di coefficiente di riflessione. Esso è un numero che può variare a 0 ad l, ed esprime quanta parte della luce che investe una superficie viene restituita sotto forma di luce riflessa. Una superficie che riflettesse tutta la luce che la colpisce avrebbe un coefficiente di riflessione = 1 (ma questo è un caso teorico, impossibile nella realtà). Una superficie di un nero cupo, che assorba tutta la luce ricevuta, avrebbe invece un coefficiente di riflessione molto vicino allo 0. Nella pratica, i coefficienti di riflessione dei materiali normalmente usati variano da circa 0,3, (per quelli più scuri) a circa 0,8 (per il bianco assoluto).
