La cocaina è un composto chimico ricavato dalla pianta di coca, si trova sottoforma di polvere biancastra e cristallina.
Raramente è  pura, può essere tagliata con sostanze stimolanti, anestetiche ma anche con farina, magnesio, bicarbonato, talco ecc.
Generalmente la cocaina viene “sniffata”, può  anche essere usata per via endovenosa o trasformarla in cristalli con un procedimento chimico e fumata (crack).

La cocaina è una sostanza capace di indurre dipendenza sia fisica che psicologica, crisi di astinenza e morte per overdose.

EFFETTI

L’ effetto della cocaina “sniffata” compare dopo circa 5 minuti, diminuisce dopo 20 minuti ed è completamente esaurito in un’ora.
La cocaina se iniettata o fumata  raggiunge più velocemente il cervello aumentando notevolmente i rischi di overdose e infarto.
La rapida scomparsa degli effetti della cocaina spinge facilmente i consumatori a ripetere l’assunzione più volte nell’arco di alcune ore.

Effetti fisici:
La cocaina è un potente eccitante e provoca rapidamente:
  aumento del ritmo respiratorio
  accelerazione del battito cardiaco
  aumento della pressione
  dilatazione delle pupille
  aumento dell’attività muscolare
  tremori
  sudorazione
La scomparsa degli effetti può lasciare un senso di affaticamento e stanchezza, si può avvertire un  senso di depressione e malessere; in caso di bassi dosaggi i sintomi sono leggeri e si confondono con un ritorno alla “normalità”.

Effetti psichici:
L’effetto eccitatorio della cocaina provoca una sopravvalutazione di sé e riduce fortemente le capacità critiche del soggetto.
Gli effetti dell’uso di cocaina sono:
  euforia e disinibizione
  tendenza a parlare e muoversi molto
  aumento della sicurezza e della fiducia nelle proprie capacità e nelle proprie opinioni
  sensazione di essere nel giusto e incapacità di auto-critica
  riduzione della sensazione di fatica fisica e mentale

Questi effetti “piacevoli” si accompagnano ad alcuni “effetti negativi” che possono insorgere già alla prima assunzione e diventano  più frequenti aumentando le dosi e i consumi di cocaina.
Possono comparire:
-aggressività
-paranoia (sensazione che gli altri abbiano intenzioni ostili )
-attacchi di panico e pianto
-nausea, vomito
-incapacità di percepire situazioni di pericolo
-insonnia
-anoressia

Rischi dell’uso

L’uso di cocaina produce gravi modificazioni dell’equilibrio fisico e psicologico.
Il consumo di cocaina  può determinare ipertensioni gravi, disturbi cardiaci fino all’infarto, emorragie cerebrali, epatiti fulminanti.
L’assunzione ripetuta di cocaina manda “in tilt” i centri del piacere: gli stimoli naturali non bastano più a dare sensazioni di benessere e a soddisfare i bisogni della persona. Si ha bisogno di cocaina per provare piacere e sentirsi bene, ciò spinge ad aumentare il consumo della sostanza e si instaura il meccanismo della dipendenza.
Una persona dipendente da cocaina diviene irritabile, rabbiosa, aggressiva, depressa, soffre di idee fisse, di manie e di paure infondate, può avere deliri, allucinazioni e attacchi di panico. L’impossibilità di assumere la cocaina provoca una crisi di astinenza con scoppi di rabbia e irrefrenabile, stato di agitazione, desiderio di ricercare e assumere la sostanza.