Sebbene il consumo e la vendita di alcolici non sia proibita, l’alcool è una droga a tutti gli effetti, capace di provocare dipendenza e intossicazioni anche mortali.

Le bevande alcoliche contengono  percentuali variabili di alcool etilico, un prodotto che si ottiene dalla fermentazione e distillazione  di alcuni zuccheri presenti nell’uva, nel malto e nella frutta.
Il grado alcolico indica la percentuale di alcool etilico contenuto in una bevanda: la birra contiene circa il 5% di alcool ossia 5 gradi, il vino contiene tra l’10 e il 15 % di alcol mentre i super- alcolici hanno 30 – 45 gradi.
Una volta ingerito l’alcool non subisce alcun processo digestivo, ma viene assorbito dalle pareti dello stomaco e dall’intestino passando quindi nel sangue.
L’alcool passa dal sangue a tutti i tessuti e organi del corpo interferendo con il loro normale funzionamento: l’abuso  di alcool danneggia in particolare il fegato, il pancreas, le ghiandole endocrine, il cuore, i vasi capillari, i nervi periferici  e le cellule cerebrali.
 

EFFETTI

L’alcool modifica l’attività cerebrale in particolare provoca una riduzione del funzionamento delle aree del cervello che controllano i processi di pensiero, le capacità di giudizio e l’inibizione degli impulsi.
 

Effetti psichici

Moderate quantità di alcool producono un effetto disinibitorio ed euforizzante caratterizzato da:

-rilassamento con diminuzione della tensione e dell’ansia
-socievolezza
-euforia
-sensazione di calore e benessere
-effetto di “amnesia” rispetto alle preoccupazioni e i problemi da affrontare
-riduzione dell’attenzione
 

Quando la quantità di alcool assunta oltrepassa il livello tollerato dall’organismo,  gli effetti positivi ricercati lasciano il posto ad alcuni effetti negativi quali:
-sonnolenza
-depressione
-aggressività e violenza
-nausea
-vomito
-abbassamento della pressione
-abbassamento della temperatura per perdita di calore
-riduzione dei riflessi e allungamento dei tempi di reazione
-peggioramento della coordinazione motoria
-alterata valutazione delle distanze e della velocità

A dosi estremamente elevate può sopraggiungere uno stato di incoscienza, coma o addirittura morte.
La stessa quantità di alcool può produrre effetti diversi in individui diversi.
I fattori più importanti che determinano questa variabilità sono:

peso corporeo- una persona magra è meno capace di tollerare l’alcool rispetto a una persona di peso maggiore, poiché la stessa quantità di alcool  si distribuirà in uno stesso volume di sangue

sesso- le donne hanno minore capacità degli uomini di metabolizzare l’alcool e quindi ne tollerano minori quantità

circostanza dell’assunzione- gli effetti dell’alcool sono più forti se assunto bere a digiuno

Dipendenza
L’alcool produce dipendenza mentale e fisica dopo un periodo di abuso prolungato.
L’alcolismo presenta le caratteristiche di una classica tossicodipendenza con un bisogno costante di assumere la sostanza e sintomi di astinenza, quali tremori mattutini delle mani e della lingua, sudorazioni, crampi, nausea, ansia, irritabilità, che possono essere alleviati soltanto con l’assunzione di bevande alcoliche.
La guida in stato di ebbrezza

Guidare sotto effetto dell’alcool è estremamente pericoloso perché l’alcool:
-ha un effetto sedativo e riduce la vigilanza
-provoca euforia e rende più temeraria la guida
-esagera la fiducia nelle proprie abilità
-altera la percezione delle distanze e della velocità
-allunga i riflessi e i tempi di reazione
-porta a sottostimare i pericoli
-restringe il campo visivo

L’articolo 186 del Codice della Strada vieta la giuda in stato di ebbrezza.
La trasgressione del divieto è valutata tramite uno strumento l’Etilometro (PALLONCINO) sulla base di due prove effettuate ad intervalli di 5 minuti. Il soggetto è considerato in stato di ebbrezza se la concentrazione di alcool rilevata con lo strumento corrisponde o supera  0,8 g per litro, in entrambe le prove (questo livello alcolico si raggiunge già con 2 bicchieri di vino).
La sanzione prevista per la guida in stato di ebbrezza comporta:
-la sospensione della patente da 15 giorni a 3 mesi (fino a 6 mesi se si sono gia compiute altre infrazioni nell’ultimo anno),
-una  multa da £. 500.000 a 2 milioni.