
La contabilità e il bilancio ambientale si sono sviluppati per rispondere alla crescente
esigenza di misurare e analizzare le condizioni dell'ambiente in relazione all'evolversi del
sistema economico.
A livello locale la contabilità e il bilancio ambientale vengono adottati come strumenti per
rispondere al bisogno di rendicontare le politiche di sviluppo sostenibile e per dotarsi di un
metodo per quantificare e rendere visibili gli impegni dell'ente per la tutela dell'ambiente.
Il Bilancio Ambientale nasce per dotare le amministrazioni pubbliche di un sistema di
gestione idoneo a monitorare e rendicontare le proprie attività che incidono sull'ambiente.
L'efficacia del Bilancio Ambientale per gli enti pubblici, deriva dalla sua gestione che
assimila le risorse naturali a quelle finanziarie. Questo tipo d'impostazione ne consente un uso
facilitato, e lo fa diventare un utile strumento di comunicazione con i cittadini, oltre che
essere, al contempo, anche uno strumento di sensibilizzazione alle questioni ambientali.
Le risorse naturali quali aria, acqua, energia, suolo, ecc., oltre ad altre voci che
caratterizzano la qualità ambientale del territorio di competenza amministrativa (aree verdi,
agricoltura, risparmio energetico, clima, ecc.) vengono organizzate in obbiettivi di bilancio ed
accompagnate e riferite ad un sistema contabile (contabilità ambientale), suddiviso secondo le
competenze dei diversi settori amministrativi, e verificato nel tempo con opportuni indicatori
ambientali ed economici.
I sistemi di contabilità ambientale seguono diversi filoni corrispondenti a famiglie di
moduli contabili:
conti delle risorse naturali, suddivisi in conti patrimoniali e conti integrati economici e
ambientali.
L'implementazione di sistemi di contabilità ambientale è ormai pratica piuttosto diffusa a
livello internazionale ed europeo.
In Italia, i progetti CLEAR ed Eco-budget, cofinanziati con il programma Life-Ambiente, hanno
portato a un forte sviluppo di tali strumenti di rendicontazione delle politiche, definendo due
metodi di facile attuazione per la strutturazione del bilancio ambientale e permettendo la
valutazione dell'efficienza e della riproducibilità del metodo sui soggetti partner.